Enoncé
Soit une portion de circuit quelconque vue comme un dipôle placé entre deux points A et B ; cette portion peut être modélisée par un générateur équivalent de Thévenin : (ETh, RTh) :
Méthode : Détermination de ETh et RTh
ETh est la valeur de la tension entre A et B « à vide », c'est-à-dire lorsque la branche (ou le reste du circuit) placée à droite de A et de B a été enlevé. Elle se calcule avec les lois de Kirchhoff ou le principe de superposition, avec l'avantage que le circuit ainsi amputé est plus simple à mettre en équation que le circuit initial.
RTh est la résistance équivalente au circuit rendu passif entre A et B : l'effet des sources idéales est annulé.
Remarque : Avantage et inconvénient
L'énorme avantage de cette méthode est que lorsque l'on a réduit la portion de circuit à ses deux éléments ETh et RTh, on peut brancher entre A et B n'importe quel dipôle, et traiter les nouveaux circuits obtenus sans refaire une mise en équation complète.
